Tutti pazzi per una patatina
di Paola Emilia Cicerone
Junk food, dolciumi e patatine fritte possono dare alla testa. Letteralmente. L'allarme viene dalla Mental Health Foundation, che da oltre mezzo secolo si occupa di prevenzione dei disturbi mentali in Gran Bretagna.E che in un recente rapporto realizzato in collaborazione con Sustain, associazione che promuove l'agricoltura sostenibile, denuncia una stretta relazione tra le mutate abitudini alimentari degli inglesi, e più in generale degli europei, e la crescente diffusione di disturbi come ansia, depressione, disturbo da deficit di attenzione e morbo di Alzheimer. "Finora abbiamo trattato i disturbi mentali con interventi farmacologici o psicoterapia", spiega il presidente della Fondazione Andrew Mac Culloch: "Oggi si comincia a capire quanto il nostro cervello sia influenzato dal cibo che mangiamo". Secondo un'indagine svolta dalla Fondazione, meno della metà di quanti affermano di soffrire di un qualche disturbo mentale consuma quotidianamente frutta e verdura, contro i due terzi di quanti invece si dichiarano in buona salute. E chi soffre di ansia e depressione consuma anche più zuccheri e grassi saturi. Si spiegherebbe, secondo i ricercatori inglesi, perché i disturbi dell'umore siano in aumento tra i giovani britannici, accaniti consumatori di cibo spazzatura. E visto che il nostro cervello è composto in gran parte di lipidi, non c'è da stupirsi che il suo equilibrio dipenda anche dal tipo di grassi che ingeriamo. Il problema, rilevano i ricercatori inglesi, non è solo la scelta dei cibi, ma anche la loro qualità. I metodi di allevamento intensivo hanno alterato la composizione del grasso di pesci e polli, aumentando la percentuale di acidi grassi omega 6 e diminuendo quella di omega 3. Una variazione che, unita a una riduzione nel contenuto di vitamine e minerali, può causare in chi consuma questi prodotti depressione e disturbi della memoria.

(L'Espresso 16 febbraio 2006, pg. 162)